Le gouvernement sud-africain a annoncé mardi le déploiement imminent de l’armée pour maintenir l’ordre dans le township d’Alexandra à Johannesburg, et assister la police dans la lutte contre les violences xénophobes.
« L’armée est la dernière ligne de défense. (…) L’armée va être utilisée comme force de dissuasion contre la criminalité que nous observons », a déclaré le 21avril la ministre de la Défense, Nosiviwe Mapisa-Nqakula lors d’une visite dans le township d’Alexandra, où de nouveaux incidents ont eu lieu dans la nuit. « Les militaires pourront être déployés dans d’autres endroits si nécessaire », a-t-elle ajouté.
Le Forum de la diaspora africaine, principale association d’immigrés africains dans le pays, réclamait depuis plusieurs jours l’aide de l’armée pour protéger les populations.
Une réponse tardive ?
L’annonce du gouvernement intervient au lendemain de l’attaque d’un couple de Zimbabwéen dans le township d’Alexandra. Aucun autre incident sérieux n’ y a cependant été signalé depuis le meurtre d’un Mozambicain – d’un coup de couteau en plein coeur – le 18 avril.
Interrogée sur l’opportunité de cette décision, et son caractère tardif, la ministre s’est justifiée en pointant notamment « les douloureux souvenirs laissés par l’armée dans les townships à l’époque de l’apartheid dans les années 1980 et 1990 ».
« C’est justement parce que nous ne sommes pas un État militaire que les forces de l’ordre interviennent de façon graduée », a-t-elle ensuite relevé. Les violences xénophobes qui ont secoué ces quinze derniers jours les agglomérations de Durban et de Johannesburg ont fait officiellement sept morts et des milliers de déplacés.
Par AFP
